El coating post-pellettatura representa hoy una de las tecnologías más interesantes para mejorar la calidad nutricional y la palatabilidad de los piensos, reduciendo al mismo tiempo el consumo energético y las cuestiones críticas relacionadas con el proceso productivo. Tradicionalmente utilizado para la aplicación de grasas, aceites y aromatizantes en el sector avícola, el coating encuentra hoy nuevas aplicaciones también en la adición de microingredientes líquidos y en polvo directamente sobre el pellet terminado.

En el sector zootécnico, a excepción del pienso para pollos, el uso del coating post-pellettatura ha sido limitado hasta ahora. Generalmente, los aditivos para piensos se introducen en el mezclador de pienso antes del pelletizado; sin embargo, durante el proceso productivo, el pienso se somete a tensiones mecánicas y térmicas que pueden comprometer las características nutricionales de algunos ingredientes sensibles.

En colaboración con importantes empresas italianas y europeas, PLP ha llevado a cabo pruebas de viabilidad para aplicar suero de leche y leche en polvo directamente sobre la superficie del pellet destinado a la alimentación de cerdos. Estos ingredientes se utilizan particularmente en las formulaciones para lechones y normalmente se dosifican en el mezclador principal antes del pelletizado. Sin embargo, el suero de leche en polvo, caracterizado por un color blanco amarillento, una alta higroscopicidad y la tendencia a aglomerarse formando grumos, crea notables dificultades de producción cuando está presente en altos porcentajes en la formulación.

Además de los problemas de proceso, el pelletizado puede causar una degradación parcial de los nutrientes termolábiles contenidos en el suero de leche. De hecho, las altas temperaturas favorecen reacciones indeseadas, como la reacción di Maillard, que modifican el perfil organoléptico del producto, transformando el típico sabor dulce de la leche en notas más amargas y reduciendo su palatabilidad.

Para resolver estos problemas, PLP Systems ha desarrollado una tecnología innovadora que permite la aplicación de componentes termosensibles directamente sobre el pellet después del pelletizado. Esta solución, denominada PSPA™ (Post Stress Powder Application), marca registrada de PLP Systems, representa una nueva plataforma tecnológica destinada a ampliar significativamente las posibilidades de uso de los polvos en la industria de los piensos.

En los últimos años, PLP SYSTEMS ha desarrollado aún más las aplicaciones de coating dedicadas a la adición de aditivos al final de la línea. Por un lado, se ha registrado un fuerte crecimiento en el mercado del Pet Food, sector en el que la empresa se ha distinguido gracias a sus soluciones tecnológicas y a la calidad de las instalaciones propuestas; por otro lado, el sector de los piensos ha mostrado un interés creciente hacia tecnologías capaces de mejorar la calidad del pellet y reducir el riesgo de contaminaciones vinculadas al uso de aditivos específicos.

Con motivo de VICTAM UTRECHT 2026, PLP ha presentado la última evolución de su máquina MT Continuous Coater, diseñada para el coating continuo de productos pelletizados destinados al sector Feed y de productos extruidos para Pet Food y Aqua Feed. Entre las novedades introducidas figura la RETENTION HATCH, un accesorio desarrollado entre 2020 y 2021 y perfeccionado posteriormente, que ya se instala de serie en varias plantas de producción de pienso de reciente construcción.

La RETENTION HATCH está posicionada cerca de la descarga de la máquina MT y está compuesta por sensores de detección del producto, una válvula parzializadora multiposición accionada pneumaticamente y un microprocesador dedicado a la gestión automática del sistema. Esta solución permite aumentar el tiempo de permanencia del producto dentro de la máquina hasta un 300%, mejorando la absorción de grasas y aditivos dentro del pellet o de la croqueta y reduciendo los fenómenos de goteo.

El aumento del tiempo de retención conduce además a una mayor uniformidad del producto tratado, con una reducción significativa del coeficiente de variación. La maquinaria para piensos adquiere mayor flexibilidad operativa, pudiendo trabajar eficazmente incluso con amplias variaciones de caudal y manteniendo un rendimiento óptimo incluso a bajas capacidades de producción. En estas condiciones, se garantiza la cobertura completa de los ejes de mezcla, reduciendo la rotura mecánica del producto y limitando la acumulación de suciedad y la formación de grumos causados por los aditivos nebulizados sobre las partes mecánicas.

Para la aplicación de suero de leche y otros ingredientes sensibles, PLP ha desarrollado dos modalidades operativas diferentes.

La primera contempla la preparación de una solución líquida compuesta por suero de leche, agua, aceite y Seal4Feed. Los ingredientes se mezclan en un tanque específico hasta obtener una mezcla homogénea, que posteriormente se dosifica y nebuliza sobre el pellet mediante la máquina de coating continuo. Este sistema garantiza una distribución uniforme del producto y una alta precisión de dosificación.

La segunda solución, más reciente e innovadora, permite en cambio la aplicación directa de polvos sobre el pellet mediante un sistema dedicado. Los polvos se dosifican a través de un sistema de pérdida de peso y se transportan mediante aire comprimido a través de un efecto Venturi. El líquido de soporte se dosifica por separado y, gracias a una boquilla especial diseñada por PLP, el polvo y el líquido se mezclan inmediatamente antes del contacto con el producto a tratar, asegurando un recubrimiento uniforme.

Los resultados de las pruebas realizadas son particularmente significativos. En los ensayos realizados, aproximadamente el 90% de los lechones alimentados con pienso recubierto con suero de leche y/o leche en polvo mostró una clara preferencia por el producto tratado, acompañada de un incremento sensible en la ganancia de peso en comparación con los grupos alimentados con pienso tradicional.

Esta tecnología se puede aplicar en todas las situaciones en las que sea necesario aumentar la palatabilidad del pienso y mejorar el rendimiento nutricional del producto final, ofreciendo al mercado soluciones innovadoras y de alto valor añadido. Además de las ventajas nutricionales, el coating post-pellettatura permite también un ahorro energético significativo, evitando someter a los ingredientes sensibles a las duras condiciones del proceso de pelletización.

La misma metodología se puede extender a la aplicación de muchos otros ingredientes en polvo, como harinas de arenque, harinas de carne, hemoglobinas y otros aditivos funcionales, abriendo nuevas perspectivas para la formulación de piensos de alta palatabilidad y valor nutricional para diferentes especies animales.

Los sistemas de recubrimiento (coating) y microdosificación automatizada de líquidos y polvos, con el sello de PLP Systems, representan un paso adelante significativo, ofreciendo mejoras concretas en términos de seguridad alimentaria, precisión y eficiencia. En un contexto industrial cada vez más orientado a la calidad y al cumplimiento normativo, la adopción de estas tecnologías se configura como una opción estratégica para el futuro.